Вокруг куда не кинешь взгляд был лес, деревья тянулись друг за другом вереницей и уходя в глубь чащи стояли все ближе друг к другу. Ветки многих переплетались друг с другом образуя лиственную крышу, казалось, что даже луч света не способен проникнуть сквозь эти живые пологи. Леса пугали путников своими огромными размерами, множеством троп и темнотой, легко потеряться, если ничего не видишь, а из многолетних стволов невозможно было сделать себе подходящий факел. Говорили, что в чащах этого леса живут ужасные чудовища, пожирающие непоседливых путников, но Торн был не из пугливых, к тому же мало кто способен устоять перед драконом и он был не один. Дракон и его Всадник - они были много больше, чем друзья, наверное, их можно назвать семьей - Торн и Муртаг, с момента рождения Алого они не расставались и были непобедимы. Если бы кто-то узнал, как сильна их связь, он мог бы просто попробовать их разлучить - друг без друга они погибли оба. Вдвоем против целого мира, но не чувствуя себя одинокими, только свободными - бесконечно свободными. Никто не держал их, никому они не были совершенно ничем обязаны - только друг другу. К тому же намного безопаснее жить, когда ты ни к кому не привязан, даже любовью.
Вот уже полгода прошло с того момента, как они исчезли с просторов Алагейзии. Они двинулись на север от Урубаена, затем свернули на запад и летели вдоль линии моря, избегая крупных городов. Здесь было мало людей - слишком далеко от всех городов, редкие торговцы встречались им по дороге, но с высоты, на которой летел дракон, он был заметен только самому зоркому путнику. Но люди, считая себя лучше всех остальных, редко смотрят наверх, а потому Алый чувствовал себя в полной безопасности. Все было позади, а впереди лишь бескрайние просторы - столько неизведанного, не понятного. Мир был настолько огромен, что даже великий Торн чувствовал себя просто песчинкой. Они облетели всю Алагейзию, и теперь хотели направиться дальше - за пределы моря, на север. Но сколько они не летели - видели лишь море, Торн боялся залетать слишком далеко, чтобы всегда была возможность повернуть назад. В море было много крупной рыбы, у которой можно было бы забрать немного сил, но этих жалких крох хватало только чтобы планировать в холодных северных ветрах, относящих дракона назад к суше.
- Нет смысла лететь сегодня в море, Торн. - дракон едва ли заметил его слова, у Всадника был слишком тихий голос, именно поэтому в их мысленных спорах чаще побеждал Алый - он просто "громко" думал. Ночь опускалась на землю и Муртаг не хотел лететь дальше, уставшему Торну было уже все равно - он просто хотел спать. Он понимал, что завтра их схватка с морскими просторами начнется снова. Хотелось бы сказать, что с каждым разом они залетали все дальше, но это было не так. Их успех зависел скорее не от них самих, а от ветра, который как назло с каждым днем становился все сильнее и приносил с собой туман, из-за которого они просто сбивались с пути, начиная лететь назад. - Уже темнеет и ты не отдыхал со вчерашнего дня. Торн пробурчал что-то нечленораздельное - забота Муртага пусть и льстила ему, но порой была совершенно излишней. Беспокойство было странным чувством, хотя Торн и сам не на шутку беспокоился за Всадника, все-таки частенько позволял совершать ему поступки из-за которых они оба влипали в истории. Алый просто хотел приключений, доброй забавы, чтобы забыть все, что происходило с ними до этого момента, он никогда бы не дал совершить Муртагу что-нибудь действительно угрожающее его жизни. Но без пары синяков или шрамов нельзя научиться быть по настоящему сильным. Бывали моменты, когда Торн думал, что случилось бы с ним после смерти Всадника, и в отличии от Сапфиры, которая поклялась отомстить за смерть Эрагона, если таковая случиться, Алый просто погиб бы. Он не был особенно сильным не внутренне, не внешне, и единственной его опорой был сероглазый юноша. Если бы я умер, что бы ты сделал? - спросил Торн, заранее зная ответ, но все-таки как любой ребенок он хотел убедиться, что Муртаг ответит именно так. Дракон на самом деле все еще был ребенком, этаким подростком - с вечными глупыми мыслями и тягой к приключениям. Жаль, что ему так и не дали спокойно вырасти.