Сегодня на главных пропускных воротах дежурило аж десять человек по главе с одиннадцатым – высоким крупным мужчиной с рыжим ежиком волос и рыжей козлиной бородкой; все как один были закованы в литые, начищенные до блеска доспехи и были вооружены кто чем – несколько человек мечами, несколько луками и один короткими кинжалами, висевшими за спиной, сразу становилось понятно, что с этими дядечками лучше не шутить.
Впрочем досматривали они каждого, в конце концов их долг был защищать столицу новой Империи от сброда и людей Гальбаторикса.
- Стой – один из них остановил Ночного Ворона и, взяв документы  долго и пристально их рассматривал, изредка поглядывая на Элая из под густых бровей, корни которых уже передернула седина. Ожидание затягивалось, и атмосфера стала накаляться, к нему уже присоединилось еще пара воинов и они, отойдя на пару шагов от путника, о чем-то долго говорили, слышно было лишь отрывки фраз  и ничего хорошего они не служили. Не то, что бы подозрительно выглядели бумаги, но вот что-то в душе, пятое чувство пинало в сердце.
В конце концов, что-то решив к Элаю вернулся все тот же бровастый и достав из запазухи клочок бумаги и карандаш  скептически оглянул путника и спросил:
- Цель визита, ожидаемое время пребывания в столице? – Уж слишком он недоверчиво оглядывал «аристократа» и казалось, что вот-вот и его раскроют, но в этот самый момент из города к страже «подлетел» уже знакомый нам лысый мужчина с татуировкой как мы ранее узнали служивший Госпоже в Драс-Леоне.
- Бартранд, хватит, он здесь по распоряжению управляющего Драс-Леон, пусти, я что говорю, пусти, - крепко, недовольно сжав губы в ниточку он достал из складок дорогого кафтана которого ранее на нем не было бумагу с оттиском печати и подписью губернатора и протянул ее мужчине. Тот скептически вскинул брови и ушел ознакомлять с документом остальных, в том числе и командующего, давая мужчинам несколько минут поговорить.
Лысый недовольно напрягся, на лбу выступило пару жил, да и татуировка как-то странно вздыбилась, ему явно не нравилось происходящее.
-  Мог быть и более оригинальным, тоже мне знать.

- Мне никакой, мне вообще плевать на игрушки миледи, но если она хочет, что бы беспрепятственно прикончил девку это ее желания и я обязан его исполнять – мужчина недовольно провел рукой по подбородку отмечая, что не плохо было бы побриться.  Мужчина не спешно развернула на каблуках и двинулся вглубь города даже не стараясь догнать рванувшего вперед наемника. Не хочет жить в отведенном месте, пожалуйста, есть деньги пусть ищет себе и жилье и оружие и доспехи, кстати, последние два пункта в Илирии попросту отсутствовали.

У входа стража перекрыла дорогу перекрещенными пиками и объявила о том, что пока идут приготовления никто в замок не попадет и точка.
Наверное, Ворону стоит пройтись по городу и узнать слухи о том, что происходит в городе и о том, как будет происходить праздник, да и попросту запастись новым снаряжением и оружием.

Ночной Ворон отвернулся от главного входа и пошел в другом направлении, сворачивая на центральную улицу, по которой суетливо бегали жители столицы. Так или иначе, этот город отличался от других городов во многом благодаря своим жителям. Это был высший эшелон. Элита, представленная государственными деятелями, историками, музыкантами и прочими творческими или научными личностями. Нет, простых жителей никто не отменял. Но даже они отличались от обычных жителей других городов. Столица, а как же?
Элай медленно шел вдоль широкой дороги, специально находясь, как-бы в сторонке от толпы.
Он прошел мимо центральной площади и оказался в торговом районе. Здесь можно было пополнить свои сбережения, на покупку полезных вещей. Пройдя возле кучи коробок, он машинально перевел взгляд на кота, который сидел на ящике. Что-то притягивало взгляд наемного убийцы. Эти желтые глаза...
Отряхнув голову, Элай пошел дальше, пытаясь выкинуть из головы это существо.
Зайдя в магазин для охотников, Элай предусмотрительно купил несколько видов отравляющих средств. Несколько граммов "Улыбки Волка", способны убить дикого кабана. А еще этот яд не имеет ни специфического вкуса, ни запаха, ни цвета. Отличное оружие, которым пользовались множество наемных убийц, чтоб отправить жертву на тот свет.
Выйдя из магазина, Элай слился с толпой.

Толпа. Угнетающая толпа. В ней ты ощущаешь собственную мелочность на фоне массы людей. Этот поток куда-то движется, ведомый своей загадочной системой. Это был хаос, но хаос упорядоченный. А если к этому потоку добавить звук, то и вовсе можно забыть, что такое собственное «Я». Поразительно, завораживающе, безумно.
Так сказали бы пафосные философы. Желтоглазый бы сказал так: «Вокруг меня был действительно поток, но поток бесплатной наживы и возможностей. Надо только подождать, пока вооон тот человек подымет чуть выше сухую рыбку и…».
Именно таким взглядом кот провожал почти каждого мимо проходящего. Сейчас все люди были на одно лицо. Никого особенного или подозрительного. Просто унылые серые лица, на которых читалась дневная усталость и предвкушение праздника. Лица обычных людей: торговцев, тружеников полей, городской стражи. Однако любой из них мог быть причастен к потере способностей Эльвы.
Внезапно из срой людской массы выскочила одна физиономия. Хотя физиономией это было сложно назвать: черный овал пустоты под капюшоном. Драматично, не так ли? Именно эта маленькая деталь привлекла Желтоглазого. Он прямо впился взглядом в таинственного незнакомца, и тот, похоже, заметил это. Оборотню показалось, что и этот человек смотрит на него в упор. Но спустя секунду наваждение спало, зрительный контакт угас. Незнакомец вошел в магазин.
«Не впадай в паранойю, Желтоглаз».
Вновь блуждающий взор желтых глаз устремился в толпу.
Но тут перед его мордой появился кусочек сыра, а на загривок опустилась чья-то легкая ручка. Оборотень так увлекся своим бдением, что не заметил, как вплотную к нему пошли дети. А это было нехорошо. Нельзя же так стараться, что не видеть в итоге совсем ничего.
Желтоглазый как-то уныло съел сыр.
И чуть не подавился, когда вслушался в разговор детей.
«Татуированный мужик, говорите? И дерганый тип в плаще? И все они тут?».
Кот резко повернул голову в сторону магазина. Быть может, это просто совпадение. Мало ли кто ходит по городу в капюшоне и плаще. Ну и заходит в магазин для охотников. Оборотня прямо таки подбросило, когда его мысли со скоростью бегущей лошади начали выдавать одно другого кошмарней предположения.
Желтоглазый легко спрыгнул с коробок и в обход, между лавок, двинулся к дверям магазина. Там он запрыгнул на окно и всмотрелся вглубь помещения. К его сожалению, там никого не было. Но Желтоглазый был дотошным, а потому визуальным осмотром не ограничился.
Спустя минут пять в лавку зашел невысокий юноша. Он уверенно направился к торговцу, приветливо улыбаясь.
«Не спугни, расположи к себе, заставь говорить» - холодно напоминал себе кот.
- Добрый день, уважаемый. Я к вам зашел по одному вопросу. Только что к вам приходил человек. Мы с ним разминулись буквально на несколько минут. Мне бы очень хотелось узнать, что он купил. Это очень поможет мне встретиться с этим моим знакомым, - так же обворожительно улыбаясь, но сознавая, какую чушь несет, проговорил Желтоглазый.
Нет, его не обругали. Но торговец так на него посмотрел, что оборотню просто захотелось выйти и уйти куда-нибудь подальше. Но Желтоглазый не был бы Желтоглазым, если не предпринял еще одну попытку.
Улыбка сползла с его лица.
- Уважаемый, просто скажите мне, куда ушел ваш клиент и что купил. И мы оба сделаем вид, что меня тут не было. Взаимовыгодное соглашение: я получаю информацию, а вы не подвергаетесь последствиям своего угрюмого взгляда.
И вот тут его выставили. Но кот и сам уже понял, что слишком давно не разговаривал с простым людом. Придворных можно было сколько угодно пугать – они тут же разве что не на колени падали. Но простые горожане этого не боялись. К ним нужен был другой подход.
«Ладно, Боги с ним. Кто у нас там еще? Татуированный тип?».
С этим все должно было обстоять легче. И первое, что сделал Желтоглаз – пристроился у стеночки рядом с кучкой сплетничающих торговок.
«Значит, ищем человека с драконом на черепушке».

Первая мысль, которая посетила голову Желтоглазого, была «Как-то все слишком складно выходит. Слишком просто». И правда, для недоброжелателей, тщательно планирующих некое темное дело, они оставили слишком много следов. На месте того лысого оборотень бы прикрыл свою черепушку, раз уж она такая приметная, а человеку в плаще он бы посоветовал не строить из себя буку и хоть немного контактировать с обществом. Как-никак, а такие подозрительные одиночки по-любому привлекут всеобщее внимание. Что и произошло – весь рынок, похоже, был в курсе, что «по их души поднялся из преисподней сам дьявол».
-Темные люди, - чуть слышно произнес Желтоглазый.
Нет, конечно, наводка была самая прямая: шагай, мол, милок, в таверну. Но кот не был бы самим собой, если бы не прикинул про себя еще несколько вариантов.
«Итак, ну и что у нас есть? Есть два человека: один в плаще, второй с татуировкой дракона на макушке. Люди их раньше не видели, в городе они гости. Ведут себя странно, хотя любой странник бы растерялся в столице. Может этого парня просто пугает толпа, вот он и строит из себя незаметную тень?».
Взгляд желтых глаз непроизвольно остановился на двери лавки, из которой его так невежливо выгнали. Желтоглазый всерьез подозревал, что если бы он узнал, что купил незнакомец, то многое стало бы понятно. Но либо он начал терять свои таланты дипломата, либо сегодня просто не его день. Оба варианта, впрочем, оборотня не радовали – вопрос стал ребром.
«Или ты берешь себя в руки и включаешь осторожность, или можешь явиться заговорщикам прямо так: вяжите, люди дорогие, я сдаюсь».
С какой бы подозрительной легкостью не шло его расследование, но в таверну имело смысл наведаться. Рынок – это, безусловно, хорошо, но только в питейных заведениях можно услышать от пьяных в стельку жителей города всю подноготную о любом интересующем человеке. Там ты узнаешь и о том, что симпатичная дочь мельника на самом деле ведьма, что владелец пивоварни частенько наведывался в прошлом в Хелгринд, а бабушка-соседка – притворяющийся шейд. Информация, ложная и правдивая, в таких местах идет нескончаемым потоком. Дело интересующегося – просто не хлопать ушами и ловить каждое слово, каждый шепоток. По сути все просто. А потом и трактирщик за монету-другую что-то да и вспомнит.
Желтоглазый с кошачьей грацией покинул рынок, ловко лавируя между людьми. В трактир в облике кота не войдешь, а посему придется остаться человеком. Это было достаточно неприятно, ведь обычно Желтоглазый одевал плаз с капюшоном или хотя бы какую-нибудь шляпу. Все же это весьма неприятно, когда от тебя шарахаются, если ты пытаешься остаться инкогнито. А делов-то – всего лишь ярко-желтые глаза. Подумаешь…
Опуская голову и глядя в землю, оборотень добрался до таверны, вовсю изображая оборванца. Таких люди не трогали, просто скользили взглядом мимо мальчишек-бродяг. Коту это было на руку.
Желтоглазый открыл дверь таверны и зашел внутрь. Несколько посетителей обернулось в его сторону, но не найдя в госте ничего интересного, вновь вернулись к своим высокоинтеллектуальным занятиям – выпивке, праздным разговорам и играми в карты и кости.
Оборотень подошел к стойке. Хозяин таверны его будто не заметил. Но Желтоглазого он пока не интересовал. Пока кот просто вслушивался…

Если бы Желтоглазый был в облике кота, он бы начал нервно вертеть ушами в поисках наглеца. Ну надо же, пытаться приманить его этим издевательским «кис-кис»! Да он в жизни на это не откликался.
Оборотень быстро пробежался глазами по посетителям таверны. С первого взгляда – ничего особенного. Пьянчуги, игроки в карты и кости, подозрительные личности, девицы легкого поведения. И Эльва. Девочка сидела в дальнем углу и нагло раскрывала всю его маскировку. Желтоглазый, конечно, гордился своей расой, но в то же время прекрасно знал, кем считают люди тех, кто отзывается на «кис-кис» и «котиков» всяких маленьких девочек.
Кот уныло прошел к столику Эльвы, стараясь быть как можно незаметнее, и стал спиной к провидице.
- Не делай так больше, Эльва. Это как минимум унизительно, - прошипел он, не дождавшись извинений.
Впрочем, девочка не обратила на это шипение никакого внимания. Кот еще больше насупился. Как оказалось, никто почти не обратил на них внимания, но даже один ехидный взгляд уже заставлял Желтоглазого мечтать исчезнуть из этой таверны. Желательно навсегда. Понятное дело, что провидице наплевать, но ему-то, может, еще не раз придется оказаться здесь, пытаясь поймать злоумышленников. А не совсем хорошая бирка могла очень усложнить дело.
«Заказчиком может быть знатная дамочка? Да еще и маг? Что ж, это может быть даже интересно».
- Значит, ехать в Драс-Леону и найти неведомо кого? Это большой город, и магов там, должно быть, много. И я буду один, так? И если я верно понял, то мне еще надо «поставить ее на место»…
Желтоглазый сделал паузу. Драс-Леона – не самое безопасное место для путников. Хорошо, если тебе просто обчистят карманы, а то могут и нож в спину заодно воткнуть. И это уже не говоря о том, что это настоящий лабиринт. Заблудиться там – раз плюнуть, а вот найтись потом очень тяжело. Оборотень редко бывал там, поэтому плохо знал город. Конечно, коту ничего не сделается, но когда дело дойдет до «поставить на место», ему придется очень нелегко. Правда, можно попробовать обмануть стражу, натравить этих мужланов на заговорщицу. Можно даже попробовать договориться с какой-нибудь внушительной шайкой воров, а там уж все двери откроются перед ним. Значит самый большой вопрос – это вопрос безопасности. Если эта дамочка настолько умна и влиятельна, что сумела организовать покушение на Насуаду, то что ей стоит вычислить Желтоглазого? Придется все время быть в виде кота и попытаться опередить ее. Где-то в седельных сумках лежало несколько монет, среди них даже несколько золотых было, значит за постой кобылы он заплатить сможет, да и взятки давать есть чем.
- Когда я узнаю, кто заказчик, я отправлю весточку с именем, титулом и прочей информацией. На случай, если мне все же не удастся запереть ее в подземелье и меня вычислят раньше. Смотри только, Эльва, чтобы я не зря записывался в самоубийцы. Будет очень жаль, если, пока я выясняю, кто заказчик, рискуя своей великолепной шкурой, Насуаду случайно утопят в собственной ванне. Ах да, и с тебя рыба. Большая. Морская. Я не люблю речную, она тиной отдает.
Желтоглазый решил, что все сказал, и вышел из таверны. Разумеется, Эльва могла предложить помощь Двора, содействие стражи Драс-Леоны и прочие полезные вещи. Но наверняка эта дама имела свою шпионскую сеть по всему приозерному городу, а значит, любое подозрительное движение внутри стражи лишь больше насторожит ее. А оборотень, как бы он не хотел, чтобы Императрица осталась жива, своей жизнью дорожил намного больше.
Желтоглазый быстро вернулся к замку, в конюшни. Оседлал свою кобылу, прикрепил седельные сумки и даже проверил их содержимое. Вода во фляге зацвела, поэтому он послал конюха промыть и наполнить новой. Сыр тоже представлял собой пир плесени. Только хлеб оставался внешне таким же. Правда, раскусить его бы не удалось и дракону. Пришлось прогуляться до кухни и позаимствовать провизии оттуда.
Спустя полчаса приготовлений оборотень наконец выехал на дорогу, ведущую в Драс-Леону.

--> Драс-Леона

Отредактировано Желтоглазый (2012-08-05 13:38:55)

---> Драс-Леона

И снова Желтоглазый был в Илирии. Откуда начал, туда и вернулся. Надо сказать, что его это радовало: город ему был хорошо знаком, да и его личность могла заставить стражу содействовать. Но это были меры на крайний случай – сейчас он искал того типа в плаще и капюшоне, а для этого нужна ловкость, гибкость и скорость, а не неповоротливость и грубость отряда воинов.
Оборотень опять стоял на рынке. Но просто ждать, пока чудо о местоположении цели само свалиться ему на голову, он не собирался. Сейчас он собирался действовать наглее и увереннее, хотя и куда осторожней. Мало было просто найти эту подозрительную парочку, нужно было узнать имя дамы из Драс-Леоны. Ведь пока именно она являлась корнем этого сорняка.
Желтоглазый резко тормознул уличного мальчишку-оборванца и, улыбаясь, дружелюбно спросил:
- Мальчик, ты видел серьезного-серьезного мужика в капюшоне и плаще? Он мне денег должен, вот в прятки играет. Если покажешь, куда пошел, дам монетку.
Мальчишка поверил коту и указал пальцем направление. Желтоглазый, так же широко улыбаясь, вручил оборванцу три медяка. Конечно, это было слишком мало даже для ребенка, но каков труд, такова и плата.
Оборотень отошел в темный переулок и перекинулся в кота. Да, он уже успел засветиться в этом облике, но оттого становилось только интереснее. Он очень хотел посмотреть на этого мужчину, когда он поймет, что его преследует животное. Желтоглазый имел явное преимущество - у него было два облика и всепроходность. Улизнуть от кота на улицах города невозможно. А если повезет, то в итоге у этой темной личности просто сдадут нервы и он начнет ошибаться.
Оборотень бежал трусцой вдоль стен зданий в указанном направлении. Вот таверна, в которой он уже был. Может, и стоило туда заглянуть – мало ли незнакомец засел там. Желтоглазый даже свернул в сторону двери, как краем глаза заметил плащ. Он быстро затерялся среди людей, но коту это уже было не важно. Он побежал вперед, куда-то к концу улицы. Но плащ больше нигде не мелькал. Желтоглазый запрыгнул на подоконник первого попавшегося дома. Не сказать, чтобы был какой-то ощутимый эффект, но все же стало видно чуть лучше, чем с земли.
«Вон он» - с мрачным удовлетворением заметил оборотень.

Желтоглазый не ошибся. Тот мужчина в плаще и был той самой целью. Он действительно совершил ошибку, сдав себя со всеми потрохами – ломанулся на крыши, когда мог бы затеряться среди улиц и людей, смешав свои шаги и запах с сотнями подобных. Да, кот, похоже, все же может заставить совершить подозрительного мужчину целую цепочку помарок, которые приведут его к полному поражению.
Желтоглазый бросился к коробкам и со всей кошачьей ловкостью и гибкостью оказался на крышах. Он видел убегающую темную фигуру и бросился за ней. Да, человеческая скорость уступала кошачьей, но прыгать с крыши на крышу удобней все же на двух длинных ногах. Но оборотень все равно упрямо бежал на своих четырех, царапая когтями черепицу и вытягиваясь как можно дальше, чтобы перелетать переулки.
Внезапно фигура исчезла. Просто провалилась вниз. Желтоглазый сперва подумал, что мужчина споткнулся или просто не долетел, но прибежав в то же место увидел, что хозяин одной из палаток негодует и ругается, а собравшаяся толпа что-то обсуждает. Недолго думая, оборотень прыгнул ровно на навес лавки. Надо сказать, что кот такого впечатления не произвел, как человек. Его вообще не заметили.
След был потерян. На рынке миллионы запахов и звуков, одна ниточка терялась среди них. Желтоглазый поводил носом в воздухе и, разозлившись, прямо среди толпы принял человеческий облик. Некоторые прохожие удивились, некоторые откровенно уставились на него, анализируя сие чудо. Кот не стал терять такую прекрасную возможность и тихонько спросил у одного из мужчин, который с виду был понадежней и потолковее:
- Уважаемый, вы тут типа такого в плаще не видели? Он, должно быть, бежал, али еще что странное творил. Сбежал, чертов женишок, от невесты, сестры моей, почти у алтаря. Вот мы с братьями и ищем его, чтобы втолковать, кто такой настоящий мужик.
Прохожий, видимо, вполне принял тот факт, что кот-оборотень ищет сбежавшего жениха своей сестры. Ну и правда, кто тут не сбежит, если узнает, что невеста его – зверь под маскировкой? Хоть договор о союзничестве и подписан, но кто знает, котов этих. Вообще лучше держаться от них подальше. Но направление мужчина все же указал. Дебоширов в столице не любили, а за стражей идти всем было лень.
Желтоглазый побежал в переулки. Выходя на широкие улицы, он успешно пользовался историей о сбежавшем женихе, и прохожие относились вполне нормально к этой безумной погоне. Главное было выбирать правильных помощников – молодых девушек, которых трогала история оборотня, уличных мальчишек, которые за медяк сделают что угодно. В итоге кот оказался где-то в северной части города, но заветный плащ пока не видел.
«Где же ты, шейд тебя подери?» - раздраженно думал Желтоглазый, вглядываясь в людей.

«Неужели потерял?» - с раздражением думал Желтоглазый.
Он снова залез на крышу, но никого приметного не увидел. Вообще никого. Ни плащей, ни капюшонов, ни паникующих и бегущих мужчин. Цель просто исчезла, будто провалилась сквозь землю.
«Куда бы ты пошел, если бы тебя преследовали?».
Конечно, он бы оторвался от хвоста и попытался спрятаться. Тогда следующий вопрос: где? В неприметном переулке? В каком-нибудь подвале? Ворваться в чей-то дом? Прохожие ничего внятного сказать не могли, и этот бесценный источник информации был отброшен. Теперь надо было действовать самостоятельно.
Оборотень не знал точного запаха подозреваемого. Да, пока бежал по крышам, то различал нечто более четкое, отличное от других, более близкое. Но сосредоточиться на этом запахе не успел. Да и, в конце концов, кот - не собака. Это они здорово берут след чуть ли не с пустого места, а он так не мог. Однако другого выхода просто не было – стоило проверить дома, а потом переулки.
Желтоглазый спустился на улицы и начал осматривать дома. Понятное дело, что более приличные и богатые можно было сразу отбросить: там бы сомнительному гостю оказали громкое и привлекающее внимание сопротивление. А раз вся улица пока не сбежалась, значит, цель спряталась там, где живет либо кто-то одинокий, либо просто немощный или пьяный в стельку.
Кот побежал к первому дому и минуты три стоял у его порога, вспоминая тот запах. Тут его не оказалось. И у следующего. И у следующего. И в течение пятнадцати минут он так и не появился. Оборотень уже отчаялся найти что-либо и собирался уходить в переулки.
«Потерял. Как нехорошо».
Крайний дом. Самый неказистый и бедный. Желтоглазый уже даже не старался. Велик шанс, что подозреваемый уже просто убежал из своего укрытия. Все же кот очень долго крутился у других порогов. Но к крайнему удивлению Желтоглазого, в запахе промелькнуло что-то знакомое.
«Отлично, теперь я хоть знаю, что если его тут нет, то вышел он либо через окна под крышей, либо еще как-то, но не через дверь».
Оборотень принял человеческий облик, вновь перепугав всех прохожих, и настойчиво постучал. Никто не открыл. Желтоглазый повторил стук. Никого.
«Великолепно».
Юноша побежал на другую сторону дома, всматриваясь в верхний этаж. Дверь выбивать он не хотел. Не факт, что выбьет – это раз, а два – если цель еще там, то лучше ошарашить ее внезапным появлением сверху. И вот оно, окно, ведущее в мансарду. Залезть на крышу не составило труда – у соседей оказались очень удобные подоконники, как раз с них можно было запросто подтянуться до крыши.
Повиснув на скате, Желтоглазый выбил стекло ногами. Грубо, да, зато быстро. Следующим движением он перебросил самого себя в образовавшийся проем, в полете становясь обратно котом.
«А вот и я, дорогой мой».

Желтоглазый сел посреди комнаты, в круге из осколков. Что сказать, появился он эффектно, это как минимум. Будь тут какой-нибудь полусумасшедший бард или поэт, раздул бы сие событие до масштабов эпической битвы с использованием великого колдувачества. Но все было до боли прозаично – Желтоглазого ждали, и ждали давно. Поэтому правила игры он устанавливать права не имел. Пока что.
- Я извиняюсь, уважаемый, что заставил вас ждать. Но, знаете ли, достаточно тяжело прийти на встречу вовремя, если дверь тебе не открывают, - как ни в чем ни бывало проговорил кот, сохраняя официальный тон.
Сейчас он желал узнать, что хочет этот мужчина, кто он такой и какие планы у него на Насуаду. Только ослу не стало бы понятно, что причина тревоги и оборотня, и Эльвы стояла сейчас перед Желтоглазым. Все как положено: темная одежда, плащ, капюшон, сомнительные соратники и хорошие навыки скорости и ловкости. Уже одних свидетельств Посла достаточно, чтобы усадить этого типа за решетку хотя бы на недельку-другую, до выяснений обстоятельств, так сказать. Но как тут посадишь, если жизнь самого кота сейчас зависела от того, как он поведет диалог.
Когда незнакомец выложил свои требования, Желтоглазый лишь махнул хвостом. Все это время он не мигая смотрел туда, где должно быть лицо. Напрасно, ведь все равно ничего видно не было, но атмосферу это нагнетало. А оборотень хотел сделать хотя бы сцену под себя, чтобы можно было начать какие-то маневры в свою пользу.
- Я прекрасно понимаю, что в моем положении я не имею права диктовать условия. Но вы, уважаемый, должны понимать, что то, что вы предлагаете – сделка. Также вы непременно осознаете, какие сейчас слова сказали и какие у вас намерения. Помимо этого я довожу до вашего сведения, что я оставил много следов по всему городу. Едва только всплывет, что некий кот-оборотень искал убегающего жениха своей сестры, как любой при дворе догадается и кто этот кот-оборотень, и что это за «жених» был. Думаю, вы обладаете достаточным умом, чтобы предположить основные варианты развития дальнейших событий после моего внезапного исчезновения. Итак, я повторюсь: ваше заявление - не что иное, как сделка. И насколько я вижу, мы оба заинтересованы в ее заключении. В противном случае одного из нас ждет кинжал под ребра, а другого – виселица с добрым-добрым палачом.
Давно уже Желтоглазый не был столь красноречив. Он действительно старался убить сразу двух зайцев: сохранить свою жизнь и жизнь Императрицы. Поражало то, что кот пока не лгал. У него в лапах были достаточные аргументы, чтобы склонить эту часу весов в свою пользу.
- Я нужен вам, а вот вы мне нужны не столь сильно. В конце концов, я почти узнал имя заказчика. Императорский двор не настолько слеп и глуп, как, может быть, вам кажется. А посему, если мы все же захотим заключить эту спасительную для вас сделку, я желаю знать, с кем говорю. Вряд ли на такое задание послали какого-нибудь новичка, а значит, круг подозреваемых сильно сужается. Но я все же хотел бы соблюдать элементарные правила приличия и знать, кто передо мной.
Дерзкое заявление, но Желтоглазый решил идти в атаку. Он не боялся последствий, ведь даже среди котов-оборотней он стал бы позором и изгоем, если бы Король узнал, что по его вине убили Императрицу расы союзников. Жить с таким несмываемым пятном на репутации можно, но очень тяжело. Оборотень порой подозревал в себе тягу к мазохизму, но не в такой степени. Пусть лучше тогда режут сразу, а потом хоронят как героя.

Желтоглазый не ожидал, что мужчина так разоткровенничается. Конечно, именно это лицо висело на всех плакатах во всей Империи. Что же, это становилось даже интересно. Собеседник не настаивал на открытии личности кота, но природная порядочность в плане дипломатии требовала ответного жеста. Порой в таких вопросах оборотень своей точностью поражал даже самых заядлых политиков в замке. Особенно при условии, что половина их просто не ожидала, что сказочная раса станет лезть в политику страны. А Желтоглазый всегда это делал особенно наглым образом, акцентируя то, что его раса стоит наравне со всеми остальными и имеет право голоса.
- Я не люблю, когда меня называют просто «кот». Это как минимум невежливо. Перед тобой Посол котов-оборотней при дворе Императрицы Желтоглазый, дипломатически неприкосновенная морда. Но это так, к слову. Вряд ли для вас имеют значения титулы и ранги. А что касаемо вашей заказчицы, то я действительно предпочитаю найти дезертира, который нашепчет мне все про эту богатенькую даму. Азарт охоты – это хорошо, но марать руки я не люблю.
Для крови, выдирания ногтей и прочей пакости у Двора был палач и шпионская сеть. Оборотень предпочитал действовать мозгами, стравливая бывших соратников и получая выгоду с этого. Сказать слово там, пошутить здесь – и информация польется рекой, только успевай записывать. Разумеется, в качестве хобби Желтоглазый любил и по крышам побегать, и окна побить, но это был не его метод. Такое тараканье копошение, эти мелочные заговоры и бессмысленные убийства пусть будут уделом людей, которые сами не знают, к чему могут привести их поступки. А ведь  каждого действия есть сотни возможных последствий, от самых безобидных и до самых ужасающих. А ощущение того, что твой интеллект превосходит интеллект соперника воистину бесценно. Тогда люди могут даже заменить мышей. Играть на их нервах куда увлекательнее.
Ночной Ворон опустился на колено. Идеальная позиция для атаки какого-нибудь мелкого существа вроде кота. Желтоглазый даже оскорбился такой наглости. Такое навязчивое приглашение пообниматься и закончить сей разговор или ручьем кошачьей крови, или взятием высокородного заложника?
«Святое полнолуние, он меня что, за идиота держит?».
- Если вы желаете говорить на равных, то не стоит преклонять передо мной колени. Я могу чудесно стать выше, если только пожелаете, - издевательски заявил оборотень.
Смена ипостаси ничем его не ограничивала. Даже наоборот, давала преимущество в сопротивлении. А разговаривать было бы действительно удобнее. Но не стоит забывать об осторожности, право.
- Я не дурак, хотя  я делаю вывод, что вы именно такого обо мне мнения. Моя задача – прийти к максимально выгодному соглашению для обеих сторон, а не размахивать железками, не включая мозг. Этим политик отличается от мяса в доспехах. Но согласитесь, уважаемы Ворон, что я не могу доверять вам. Никто не помешает вам убить Насуаду, попав с моей помощью к ней на аудиенцию. Не спорю, тогда вас размажут по полу на месте, но ваша цель будет выполнена. Я не знаю ваших мотивов и желаний.  Вдруг вы с детства мечтаете умереть в тронном зале? Мне нужны гарантии, проще говоря. Клятва на древнем языке, документ, подписанный кровью, что хотите. Но в данной ситуации моя жизнь – ничто рядом с жизнью Насуады и Эльвы. Не сомневаюсь, что ее душу вы бы забрали с таким же удовольствием, а потом потребовали бы доплаты.
«А ведь я рискую ради каких-то людей. Потрясающе, мир сошел с ума».

начало игры
Гаритос спокойно следил пересчитывал прибыль за этот день в своей мастерской считавшийся лучший в Илирии когда колокольчики возвестили его о том что к нему кто то пришёл. Подняв глаза человек на секунду перестал дышать. В его лавку зашли три огромных ургала одетых в шкуры.
Что здесь делают эти животные - подумал он покрываясь потом- они решили ограбить меня? Но как они вобще проникли в город?
Пока портной думал самый крупный ургал подошёл к нему и негромки сказал.
Я хочу заказать у тебя дворянскую одежду человек.
Что?- портному показалось , что он ослышался
Я хочу , что бы ты сшил для меня одежду - слегка перефрозировал свой ответ Нар Гарцвог смотря на купца недобрым взглядом и доставая небольшой мешочек , что ранее был прикреплён к подобию его пояса . Звон монет привёл Гаритоса в чуства и он торопливо уточнил.
Костюм только для вас?
Да- кивнул Гарцвог
Тогда позвольте мне измерить ваши пропорции - сказал портной подходя к ургалу и  внутрене содрагаясь. Он не любил ургалов. Но тем не менее сшить костюм он был не прочь. Как никак в этом деле он был первым.
договорившись о цене и сроке Гарцвог с двумя охранниками вышел из мастерской. Один из ургалов не утерпел и спросил.
Вождь я не понимаю , зачем тебе подражать этим людишкам?- выбрав наименее дерзкую форму вопрос произнёс он
Я не подражаю -хмыкнул в ответ Гарцвог идя прямо по среди улицы и глядя на обходившую его стороной толпу. Никто из городан не хотел приближаться к ургалу - Это мой способ оказать Насуаде уважение и показать остальным , что мы ничуть не хуже них. Не волнуйся расхаживать в их убожестве по своей земле я не намерен.
Кажется его ответ удолетворил молодого ургала поскольку до гостиницы они помалкивали позволяя Гарцволу обдумать свои планы.

Все действия согласованы с Желтоглазым.

Это просто удивительно, каким скучным может быть день. Даже обычный трудовой день городской стражи. Понятное дело, что в преддверии Осеннего бала город стал шумнее и всерьез походил на улей, а значит и преступность выросла. Но шейд вас побери, на сотый раз уже махаешь рукой и на неумеху-карманника, и на мошенника. Работы было по горло, но такой мелкой и однообразной, что делать ее было лень. Палка о двух конца.
Два стражника скучали  северной части города. Скоро был конец их смены, нужно было возвращаться в казармы. Но десятник – человек суровый, за самоуправство и самовольный отгул наказал бы так, что на всю жизнь запомнится. Приходилось стоять и ждать какого-то чуда.
Чудо свершилось. Какая-то женщина в ужасе подбежала и стала лепетать нечто невразумительное про сумасшедшего кота, разбитое окно и гулящего жениха. Разбираться в тонкостях этого запутанного и наверняка бессмысленного дела обоим воинам было лень, но все же показать то самое разбитое окно они попросили. «Для отчета».
Разбитое стекло действительно было в наличии, и оттуда доносились голоса. Как все прекрасно знали, хозяин дома – человек одинокий и нелюдимый. Ни семьи, ни друзей, ни денег. И уж такие заковыристые слова знать точно не мог.
Один из мужчин уже поднял руку, чтобы постучать, как дверь открылась сама. На пороге стоял юноша, и он явно был удивлен тем, что у двери стояли стражники. Но он быстро взял себя в руки и расплылся в на редкость противной ухмылке.
- О, а вас-то мне и надо, уважаемые. Как раз за вами шел.
Стража его энтузиазма не разделяла.
- Нам сообщили, что в этот дом ворвался некий кот-оборотень..
Юноша лишь отмахнулся.
- Забудьте про эту чепуху. Сейчас вы будете исполнять приказ Его Святейшества Посла котов-оборотней, то бишь меня. И даже если вы мне не верите, то все равно возьмите под стражу человека, который находиться на втором этаже. Императрица ждет его для личной аудиенции, а он, скромный-то какой, убегал по всему городу. Один из лучших командиров, а ведет себя как ребенок. Мы должны позаботиться, чтобы он прибыл в замок и получил указания к действиям. Все понятно?
Мужчины переглянулись. Что-то знакомое в юноше определённо было. Им описывали наглого Посла оборотней, причем с пометкой «лучше не встречаться с ним никогда. Этот ненормальный если прицепился, то это надолго». А когда мальчишка внезапно исчез, а на его месте образовался серый кот с неестественно яркими жёлтыми глазами, сомнения отпали. И, к сожалению, отступать тоже было поздно. Как и спрашивать, какого черта «лучший из командиров» сидит в этой хибаре.
Мужчины прошли на второй этаж и действительно обнаружили там мужчину в плаще и капюшоне.
- И я бы очень предпочел, чтобы личность сего господина осталась в секрете. Не тот у вас ранг, уважаемые, - послышалась надменная фраза снизу.
- У нас приказ сопроводить вас к Ее Величеству Императрице. Пройдемте, - как-то устало скороговоркой проговорил стражник покрупнее незнакомцу.
Впрочем, ни он, ни его напарник еще ни разу не были в королевском замке. Их, правда, занесли в списки тех, кто будет среди стражи на Осеннем балу. Помогли хорошие характеристики и железная дисциплина. А уж увидеть Императрицу – не это ли наивысшая честь? Можно и забыть о негодовании и нахальном коте знатных кровей. Если, конечно, это и вправду он.
Спустя пару минут процессия двинулась к замку.

---> Илирия. Королевский замок.